在郑仿健看来，段线并不代表国界未定。在20世纪的美国及日本地图中，也有用类似的图线，代表邻国之间海域中领土的分界。
通过绘制地图确定疆土，成为当时国民政府力所能及的最有效的主权确认方式。后被称为是“地图辟疆”。除了巡航、少量驻军、测量、绘图等动作之外，1947年广东省政府还在广州市举办了西沙、南沙群岛物产展览会，公开展出接收人员从南海诸岛采集回来的实物、标本、图片、图表以及历史文物等。这也是当初确认主权的重要动作之一。
越南屡次反悔官方表态
“地图辟疆”的第二年，国共内战三大战役陆续开打。焦头烂额的国民党政府再也无力加强甚至是维持南海事务。罗卓英将军“从此山河永固并寿南天”的美好愿望破灭了。一方面国共陷入内战，一方面南海周边的“小兄弟们”陆续长大，在新的世界海洋形势下，纷纷提出要求。
1982年《联合国海洋法公约》通过。1968-1969年间，美国海洋地质学家埃默里发表报告称，南中国海油气资源远景诱人。这些都刺激了周边各国的欲求。
南海周边国家多为欧美各国的殖民地，建国较晚。印尼建国时间为1945年8月17日，菲律宾建国于1946年7月，马来西亚建国于1957年8月，越南到1975年5月才实现南北统一，文莱建国更是迟至1984年2月。
因此上述国家不大可能如中国般从未间断对南海主权的明确主张。从晚清到民国，德国、日本、法国等国对南海地区的勘测、开发、短期的占领行为也都是中国方面一再提出抗议、交涉，明确主权。完全与现在参与争议的其他年轻国家无关。一些国家甚至多次主动承认相关争议岛屿（海域）是中国所有，只是后来不断反悔。
以越南为例，除了早年的报道、地图甚至教科书都曾经承认中国对西沙群岛、南沙群岛的主权，历史上还曾有著名的三次官方表态。
第一次是1956年6月15日，越南副外长雍文谦会见中国驻越南大使馆临时代办李志民时称：“根据越南方面的资料，从历史上看，西沙群岛和南沙群岛应当属于中国领土。”在场的越南外交部亚洲司代司长黎禄也介绍越南方面的材料称：“从历史上看，西沙群岛和南沙群岛早在宋朝时就已经属于中国了。”
第二次是在1958年9月14日，越南政府总理范文同致函中国总理周恩来，代表越南政府郑重表示：“越南民主共和国政府承认和赞同中华人民共和国政府1958年9月4日关于领海决定的声明，并将指示负有职责的国家机关，凡在海面上和中华人民共和国发生关系时，要严格遵守中国领海宽度为12海里的规定。”这就是著名的“范文同公函”。
第三次是在1965年5月9日，越南政府就美国确定美军在越南的“作战区域”问题发表声明，“美国总统约翰逊把整个越南和越南海岸以外宽约一百海里的附近海域，以及中华人民共和国西沙群岛的一部分领海规定为美国武装力量的作战区域”，这是“对越南民主共和国及其邻国安全的直接威胁”。
但此后越南政府对上述表态进行了否认。1979年8月，《越南对于黄沙群岛和长沙群岛的声明》首先否认了范文同公函，认为中国对此照会的解释是最大的曲解，因为“照会的精神和文字仅意指承认中国领海12海里。”
该《声明》接着否认了1965年5月的《声明》，称当时美国正对北越空中、海上进行毁灭性打击。“越南人民正在进行反美的民族解放斗争中，必须进行各种形式的战斗，以保护领土安全。此外，越南与中国也保持着友好关系。”
并称，必须基于这一历史背景，前一《声明》才有其存在的理由。《声明》接着批判中国的背叛和侵略，并试图找中国表述上的漏洞。但仅有1975年时任副总理邓小平称两国对此有争议。