而与之形成对比的是C-17，它有一个令人生畏的货舱，其尺寸为20.8m×5.5m×4.5m（不含货桥），尤其是5.5米的货舱宽度，可以完全并排两辆8×8的重型卡车，几乎能运载美国陆军的所有装备。例如，可以运载一辆标准作战状态的M1A2主战坦克、两辆M2A3步兵战车、同时运载2架AH-64武装直升机和2架OH-58侦察直升机、能够并排18个2.7m×2.2m的货盘（货舱里14个，货桥上4个），甚至能装载一架CH-47支奴干直升机。巨大的货舱和强大的装载弹性是C-17的一个显著特点。
图9：C-141的货舱十分狭小，几乎不能运输任何机械化装备
图10：伊尔-76的货舱也是十分窘迫
图11：印度常用伊尔-76向克什米尔高原运送T-72，两侧的裙板已经被拆掉了
至于运-20，由于货舱尺寸并没有官方发布，我们只能进行一定程度的推理了。首先，对于陆军来说，重量最大的单件核心装备是主战坦克，重装机械化兵团能否实现快速部署，是否能空运主战坦克是一个核心指标，如果不具备空运主坦克的能力，那该机对陆军的意义将至少降低一半。运-20官方公布的最大载重是66吨，显然正是瞄准装载主战坦克这一目标来的。第二，还是要看它的货舱，运-20并没有公布它的货舱尺寸，我们仍然进行推理。首先，运-20使用了俄制D-30KP-2发动机，它的正面进气口直径是1455毫米，然后运-20的翼展是45米，这些尺寸我们是已知的。知道了这些尺寸，我们就不难推出运-20的机体宽度在5.6米至5.7米之间，这个宽度是新一代运输机为了保证起码的货舱宽度而必须要的，比如A-400的机体宽度是5.64米，安-70是5.6米，日本的XC-2是5.66米，而这三款运输机的货舱地板宽度都是4米左右，所以我们就不难得出结论，运-20的货舱地板宽度也是4米左右，由于使用了传统的外置中央翼盒，所以货舱高度也是可以保证的，至少可以在4米以上。运-20全机长47米，跟伊尔-76基本相当，所以它们的货舱长度也应该基本相当。这样我们就得到了运-20大概的货舱尺寸，其尺寸为：20m×4m×4m（不含货桥）。而根据官方公开报道，运-20的货舱容积为320立方米，恰好跟笔者推测的货舱尺寸互相印证。