从运-20的货舱尺寸来看，它并没有追求C-17那样的巨型货舱，这显然是为了控制机体规模和研制风险，当然，没有强劲的发动机也是一个重要原因，但是也没有像伊尔-76一样因为采用窄机体设计而过分的牺牲货舱的装载弹性。4米的货舱宽度应该说是完全够用的，比如“红旗-9”的泰安卡车底盘，最大宽度才2.8米；“03式火箭炮”、“东风-21”、“长剑-10”的万山卡车底盘，最大宽度才3.5米；“99式主战坦克”也才3.6米；“东风-31”的汉阳卡车底盘最大宽度也不过3.8米，运-20装载这些装备是完全没有问题的；而C-17超宽货舱的好处在于运载一般2.4米宽的重型卡车时，可以并排两辆，比如豪士科（oshkosh）公司的M977重型卡车，然后全机可以运载4辆。如果是运-20，则只能一前一后运载两辆。当然这涉及另一个问题，就是全机的最大载重，因为就算货舱放得下，飞机也不一定载得动。运-20由于在最大载重上不如C-17，所以在货舱尺寸上采取保守设计，也是情理之中的。
图12：C-17的巨大货舱，即使并排两辆8×8重型卡车也是绰绰有余。图上左侧是一辆2.2米宽的悍马军车，右侧是一辆2.4米宽的豪士科（oshkosh）公司M977重型卡车
图13：C-17货舱是标准的两车道，而且高度也大，装载能量十分强悍
图14：：并且C-17能执行多样化的运输任务，比如人员运输
图15：运-20的货舱，后一排虽然只站立了七名士兵，但从空间上看，完全可以站下第八名，以一个士兵0.5米的宽度计算，货舱完全达到了4米的宽度