中国科技投入已经相当接近美国，事实上超过整个欧洲，更是远远超过日本、韩国，这里是按照2019年不变价格美元的购买力等价（PPP）计算的（图源：CSIS）
中国的科技投资不仅总量大，强度也大，2019年科技投资占GDP就达到2.23%。随着产业转型和中美竞争的大潮，强度还会更大。GDP的增长更是继续领先美国，这在可预见的将来是长期趋势，确保中国科研投资在总量上赶超美国只是时间问题，这与中国博士的数量和质量是正相关的。
事实上，即使在现在，就真实质量而言，中国理工博士也一点不差。在航空航天和军工领域，中国正在赶超世界先进水平，领军的科技主将基本上都是中国自己培养的。
这只是显眼的，还有更多看不见的。应用研究是实践的艺术。在革命战争时代，解放军的将领很多文化程度并不高，是战争大学打出来的。现在理工博士大军好比是黄埔军校甚至伏龙芝毕业了，只可能更能打。当前美国的科技脱钩和封锁未必都是坏事，逼一逼反而是促进，否则拐棍放不掉。
数量优势不只是产出端，还要有足够的需求。理工博士过去只有大学一条出路，这个需求依然很大，但更大的来自工业界。中国具有世界最大的制造业，当下中国制造业正在向高端进军，应用研究更是需要大量的高端研究开发人才。在前沿人工智能、量子计算、生物合成等方面，博士甚至不见得就是领军人物，更可能直接就是爆破手，需要量很大。比照谷歌，约14万员工内，17%拥有博士学位，总数超过2万，当然不可能都是领军人物，很多就是高层次的具体干活的人。
随着计算机和软件工具的发展，大量曾经束缚在象牙塔的理论科学和数学工具也变成可以应用于实际工程实践的工具，多变量最优控制、EDA软件、各种动态仿真软件、网站推送算法等高度数学化的软件工具都是这样产生的，这个过程需要大量博士级人才。
理工博士的出路也不再只是“找工作”的问题，更多的走向创业。以人工智能为例，2020年，美国人工智能企业占据全球总数38.3%，中国紧随其后，占24.66%。中美两国AI企业数量占据全球半数以上，保持绝对竞争优势。美、中、英、加等名列前10名国家的AI企业数量排名连续四年无明显变化。
这是刚需。
与人们对中国产学研中，“学”和“研”主导、学研堰塞湖流不到“产”的大江大河的印象不同，中国科技发展和美国一样，是企业主导的，而不是由政府主导的。过去确实有堰塞湖的问题，但是缺乏竞争或者只有低水平竞争的时代，缺乏产品和技术研发压力，现在不同了。企业科研比较低调，注重保密，这可能是人们还停留在老印象的原因。