2015年俄法德达成明斯克协议（来源：克里姆林宫）
但是，布什政府并不关心莫斯科的“最严重的红线”，并向法国和德国领导人施压，要求他们同意发布公开声明，宣布乌克兰和格鲁吉亚最终将加入联盟。
不出所料，美国主导的将格鲁吉亚纳入北约的行为导致了2008年8月格鲁吉亚和俄罗斯之间的战争——就在布加勒斯特峰会后的四个月。然而，美国及其盟友继续推进计划，致力于使乌克兰变为俄罗斯边境上的西方堡垒。这些行为最终在2014年2月引发了一场重大危机，当时美国支持的一场起义导致乌克兰亲俄罗斯的总统亚努科维奇逃离乌克兰。亲美派总理亚采纽克取代了亚努科维奇的位置。作为回应，俄罗斯从乌克兰手中夺取了克里米亚，并支持了乌克兰东部顿巴斯地区亲俄分裂分子和乌克兰政府之间的内战。
人们经常听到这样的说法：从2014年2月乌克兰危机爆发到2022年2月战争开始的8年时间里，美国及其盟友很少将注意力放在把乌克兰纳入北约这一事情上。实际上，这个问题已经被解决了，因此，2021年危机升级以及之后的今年早些时候爆发的战争，北约的扩大不可能是这些事件的重要原因。这种说法是错误的。事实上，西方对2014年事件的反应是加倍执行现有战略，将乌克兰进一步拉入北约。美国及其盟友在2014年开始训练乌克兰军队，在接下来的8年中，平均每年有1万名士兵受训。2017年12月，特朗普政府决定向基辅提供“防御性武器”。其他北约国家很快也加入进来，向乌克兰运送更多的武器。
乌克兰的军队也开始参加与北约部队的联合军事演习。2021年7月，基辅和华盛顿共同举行了“海风2021”（Operation Sea Breeze）演习，这是一次在黑海举行的海军演习，包括31个国家的海军，直接针对俄罗斯。两个月后，即2021年9月，乌克兰军队领导了“快速三叉戟2021”（Rapid Trident 21），美国陆军将其描述为“旨在加强盟国和伙伴国之间的协调性，以证明部队已经准备好应对任何危机的年度演习”。北约对乌克兰军队的武装和训练在很大程度上解释了为什么乌克兰在目前的战争中面对俄罗斯军队表现得如此出色。正如《华尔街日报》的一个标题所说，“乌克兰军事成功的秘密：北约持续多年的训练”。
美军训练乌克兰军队（来源：美国陆军）
除了北约正在努力使乌克兰军队成为一支更强大的战斗力量外，围绕乌克兰加入北约和融入西方的政治情况在2021年发生了变化。基辅和华盛顿都对追求这些目标有了新的热情。泽连斯基总统从未表现出对将乌克兰纳入北约的热情，他在2019年3月当选时的纲领是呼吁与俄罗斯合作以解决当前的危机，但他在2021年初扭转了方向，不仅接受了北约的扩张，还对莫斯科采取了强硬的态度。他采取了一系列行动——包括关闭亲俄电视台，并指控普京的一位密友犯有叛国罪——这肯定会激怒莫斯科。