乌克兰领导人当然是有能动性的，也有人希望他们会推动中立化，以免他们的国家受到进一步的伤害。的确，泽连斯基在战争初期曾短暂地提到过这种可能性，但他从未认真将其付诸实践。无论如何，基辅推动中立的可能性很小，因为乌克兰的极端民族主义者拥有很大的政治权力，他们完全不愿屈服于俄罗斯的任何要求，特别是那些强制乌克兰与外部世界结成政治结盟的要求。拜登政府和北约东翼的国家——如波兰和波罗的海国家——可能会在这个问题上支持乌克兰的极端民族主义者。
波兰民族主义者支持乌克兰（来源：法新社）
更复杂的是，如何处理俄罗斯自战争开始以来征服的大片乌克兰领土，以及克里米亚的命运？很难想象莫斯科会自愿放弃它现在占领的任何乌克兰领土，更不用说全部了，因为普京现在的领土目标很可能与战前有所不同了。与此同时，同样难以想象任何乌克兰领导人会接受一项允许俄罗斯保留任何乌克兰领土的协议，除了克里米亚。我希望我是错的，但这就是为什么我看不到这场毁灭性战争的结束的原因。
我现在谈谈战争升级的问题。国际关系学者普遍认为，旷日持久的战争有升级的强烈趋势。随着时间的推移，其他国家可能会被拖入战斗，暴力程度可能会增加。在乌克兰战争中发生这种情况的可能性是存在的。美国及其北约盟国有被拖入战斗的危险，尽管它们已经对俄罗斯发动了代理人战争，但迄今为止一直能够避免直接参战。还有一种可能性是，可能在乌克兰使用核武器，甚至可能导致俄罗斯和美国之间的核冲突。这些结果可能实现的根本原因在于，双方的赌注都压得很高，因此谁都承担不起失败的代价。
我之前强调过，普京和他的副手们认为，乌克兰加入西方国家是对俄罗斯生存的威胁，必须予以消除。实际上，这就意味着俄罗斯必须赢得乌克兰战争。失败是不可接受的。另一方面，拜登政府强调，其目标不仅是在乌克兰决定性地击败俄罗斯，而且还要利用制裁对俄罗斯经济造成巨大破坏。美国国防部长奥斯汀强调，西方国家的目标是削弱俄罗斯，使其无法再次入侵乌克兰。实质上，拜登政府是想要将俄罗斯从大国行列中剔除。与此同时，拜登总统本人称俄罗斯在乌克兰的战争是在搞“种族灭绝”，并指责普京是“战犯”，战后应该予其以“战争罪审判”。这种言辞几乎无助于用谈判来结束战争。毕竟，你如何与一个实行种族灭绝的国家谈判？