普京的逻辑对美国来说应该很有意义，因为美国长期以来一直坚持门罗主义，这一原则规定任何遥远的大国都不允许在西半球部署任何军事力量。
我可能会注意到，在战争前几个月普京的所有公开声明中，没有一丝证据表明他在考虑征服乌克兰并使其成为俄罗斯的一部分，更不用说攻击东欧的其他国家。其他俄罗斯领导人——包括国防部长、外交部长、副外交部长和俄罗斯驻华盛顿大使——也强调了北约扩张对造成乌克兰危机的关键作用。外交部长拉夫罗夫在2022年1月14日的新闻发布会上简明扼要地说明了这一点，他说：“一切的关键是保证北约不会向东扩张。”
尽管如此，拉夫罗夫和普京让美国及其盟国放弃使乌克兰成为俄罗斯边境的西方堡垒的努力完全失败了。国务卿布林肯在回应俄罗斯12月中旬的要求时只是说：“没有变化。不会有任何改变。”普京随后发动了对乌克兰的入侵，以消除他认为来自北约的威胁。
我们如今身处何处，我们即将去向何方？
乌克兰战争已经持续了近四个月，我现在想对迄今为止发生的事情和战争可能的走向提出一些看法。我将讨论三个具体问题：一、乌克兰战争的结果；二、战争升级的可能性，包括核冲突升级；三、在可预见的未来结束战争的可能性。
这场战争对乌克兰来说是一场不折不扣的灾难。我之前提到过，普京在2008年明确表示，俄罗斯将入侵乌克兰以阻止其加入北约。他正在兑现这一承诺。俄罗斯军队已经征服了乌克兰20%的领土，摧毁并严重破坏了许多乌克兰城镇。超过650万乌克兰人逃离该国，而800多万人在国内流离失所。成千上万的乌克兰人——包括无辜平民——死亡或受重伤，乌克兰经济陷入混乱。世界银行估计，到2022年，乌克兰经济将萎缩近50%。据估计，乌克兰遭受了大约1000亿美元的损失，重建国家将需要近一万亿美元。与此同时，基辅每月需要大约50亿美元的援助，以保持政府的运作。
此外，乌克兰在短期内几乎难以重新利用其在亚速海和黑海的港口。战前，乌克兰所有进出口的大约70%——以及98%的粮食出口——都经过这些港口。这是经过不到4个月的战斗后的基本情况。如果这场战争再拖几年，想想乌克兰会是什么样子，真是太可怕了。
那么，在未来几个月内进行和平协议谈判和结束战争的可能性如何？我很抱歉地说，我认为这场战争不可能很快结束，美国参谋长联席会议主席马克·米利将军和北约秘书长斯托尔滕贝格等著名政策制定者都持这一观点。我悲观的主要原因是，俄罗斯和美国都坚定地想要赢得战争，不可能达成双赢的协议。更具体地说，从俄罗斯的角度来看，解决问题的关键是使乌克兰成为一个中立国家，放弃让乌克兰融入西方。但这一结果是拜登政府和美国外交政策机构的很大一部分人所不能接受的，因为这将代表着俄罗斯的胜利。