军事：晚清国防转型与近代海防格局的形成(6)

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　　前者讨论的结果是建立了海军衙门。它的建立加强了海军建设统筹，使海军开始具有独立军种的性质；后者的讨论则涉及海军建设与运用的指导方针。清廷在李鸿章等人的影响下，已就重点支持北洋的海防格局有所定见。1885年10月，清廷批准先自北洋精练海军一支的海防建设方针。至此，近代中国“三洋设防、北洋为重”的海防格局正式定型，晚清海防建设进入了其发展的高峰时期。

　　国防转型呈现三大特征

　　晚清国防与军事近代化是在传统封建体制内展开的一种渐进的革新过程。综观晚清国防转型，有三个突出特征贯穿其中：

　　其一是被动性。在中国近代化的历史进程中，国防与军事近代化起步最早，但它也是对列强侵略的被动反应。面对威胁，清政府被迫在起始阶段即从战略全局统筹国防方略。这使得中国近代军事变革的起点很高。清廷发动的国防问题讨论，为统治集团内一批有战略头脑、对时局有清醒判断的政治家提供了进行决策对话的政治空间；他们对晚清国防方略调整的影响是社会其他阶层无法比拟的。同时，由于最终决策具有绝对权威，因此在一定程度上为国防转型的起步清除了障碍。

　　就海防建设而言，其起始即是全局性战略筹划的一部分。惟因如此，近代中国海防才得以在短短10余年间就取得了重要成果：不仅建起了海上方向战略防御体系，而且在一段时间内有效阻遏了战略对手的侵华野心。