80年代末，美军拥有各型运输机1960架，3天内可运送2个陆军师到欧洲，今天的美国空中机动司令部拥有1000余架各型飞机，还可得到500多架民航客货飞机的支援，75天内可5个师到世界上地点，目前美国拥有C-130、C-5、C-17等军用运输机905架，KC-135加油机650多架。
苏军也1946年组建运输航空兵，作为为空军的兵种，80年代末，苏联空军拥有7个运输航空兵师，装备960余架安-22、安-12。伊尔-76等中远程运输机，600余架安-24,安-26等短程运输机，一次可运送2~3个空降师。苏联解体后，俄罗斯战略空运力量虽受到影响，但仍然是世界第二强，拥有安-22、安-124、伊尔-76等军用运输机352架，1949年，中国仅有少量C-47运输机，直到2000年以前，中国运输机数量只有25-40架，最大的运输机是运载相当于美国C-130战术运输机的运8运输机，空运能力只有俄罗斯的5%，美国的3%，无法大规模运送人员物资和超大件重型装备。
二：中国运输机的研制
中国运输机研制从50年代开始，1958年，北京首都机械厂研制了“首都一号”轻型运输机，后来各地相继研制了“北京一号”、“飞龙-号”、“松花江一号”、“沈航一号”、“延安一号”、“黑龙江一号”，、“红旗一号”等轻型运输机，基本是用苏联活塞发动机加上个外架，只能载客几人，并不具有军用运输机能力，直到南昌飞机制造公司仿制苏联40年代设计的安-2运输机成功后，中国空军才有了自行制造的运五军用运输机，运五运输机载重仅2吨，速度比直升机还慢，只能运输人员和散货。
运五之后中国又打算仿制苏联伊尔14M运输机，但后来停止了仿制，1966年转而仿制安-24型中短程运输机，1982年运七运输机才投入小批生产，不仅装备空军，还装备了民航，1969年，陕西飞机制造公司又在安-12中型运输机基础上仿制了运-8中型运输机，70年代中国还想研制与美国C-141相似的运9大型运输机，但连原型机都没有造出来就下马了，
运9大型运输机技术指标远远超出了中国航空工业当时的科技水平，上海飞机制造厂也以波音707-120型客机仿制了运-10客机，可中国没有合适的国产发动机，运-10客机用的是从巴基斯坦弄来的4台普-惠JT3D-7型涡轮风扇发动机，1980年首飞成功后即下马了，运-10客机在材料技术和生产工艺方面水平较低，而且也没有发动机可进口，军方不怎么感兴趣。