当然了，这次试射的到底是不是自从当年在某省电视台新闻节目中惊鸿一现的“神龙”空天飞机的后续发展型，我们现在也只能做这样还不够稳的猜测。

当年惊鸿一现的“神龙”验证机

当年X-37还叫X-40的时候，也是用“白色骑士”飞机带着上天进行自由飞试验的

但是这里我们不妨将它和美国空军的“神秘明星”X-37B比较，来分析一下我们的“神龙”会具备什么新的能力。

要说X-37呢就得先说航天飞机，美国在登月竞赛中胜利后呢，开始反思投入巨额资金进行载人航天工程的实际收益，发现除了鼓舞士气、科学探索、带动各种技术发展之外，这一项目的“直接收益”并不大。在对月球进行“可持续开发”之前，人类还是得先扩展在近地轨道活动的能力，尤其是要降低向轨道上发射东西的成本。

由此美苏两国开始了新一轮的竞赛，苏联集中力量搞空间站；美国集中力量搞航天飞机——而航天飞机研制的目的，某种程度上说，是以更低的成本建造空间站。

换句话来说美国的目标不仅仅是搞个空间站，而且还考虑了以更低的成本，更快的速度，来建设和维护空间站。这就和美国登月先搞土星五号的F-1巨型火箭发动机，而苏联则着力于用几十个现有发动机凑一个N-1火箭一样，美国的计划更“高瞻远瞩”，当然也更昂贵，需要更长的项目周期。

结果呢大家都知道，冷战一结束，这些原本为了和苏联较劲而上马的远景规划，都尘归尘土归土。

当年计划中的“自由号”空间站不仅比现在的国际空间站更大更重，而且还不止一个

而航天飞机更是因为飞行成本反而比一次性火箭还高——据NASA的口径，航天飞机每次飞行的成本是4亿美元。而现在一次性的商业运载火箭，一次飞行也就一亿美元，要是可复用的猎鹰9号这类成本可以更低了。

而航天飞机之所以飞行成本降不下来，很大程度上是因为——它太大了。

同时呢，航天飞机相对于其他航天手段还有几个无法取代的好处，第一还是成本，理论上如果航天飞机的技术继续发展下去，它的飞行成本还是可以继续降低的，毕竟它本来就是可重复使用的飞行器。第二是它可以把太空上的东西完整带回地面，因为它有个货仓，可以保护其中的货物不在再入过程中被烧蚀破坏，也不承受很大的过载。第三是它的起飞和降落过程动作相对缓和，没有受过专业宇航员训练的人也能乘坐它上太空。