美军,伊拉克战争,阿富汗,奥巴马
2.决策者切忌一意孤行
同样重要的一条经验教训是，要质疑在冲突过程中做出的美好臆断。萨达姆被推翻后，布什政府选择了在伊拉克留下尽可能轻微的痕迹。他们推想，美军越快撤走，伊拉克举行越多的选举，伊拉克人就越有可能为他们自己的难题负起责任。这个策略貌似合理。却是错误的。至少到2005年，布什、他的国防部长拉姆斯菲尔德、驻伊联军司令凯西上将想必已经发现他们的策略行不通。然而布什直到2006年底才开始检讨，但为时已晚，失败迫在眉睫。
除了最高统帅犯错，美军的师、旅、营级指挥官也都有这个毛病，总是坚信他们在自己的行动区域正取得进展。我从2003年起定期前往伊拉克考察，却从未听到有人提及形势在变糟。指挥官们千篇一律地描绘出一幅他们正在克服挑战的美妙图景。其最常用的台词是：“该地区以前的驻军确实弄得一团糟，但我们来后，已经让形势朝着正确方向发展。”做出与此不同的评估并不难：你只要拿起《纽约时报》或者《华盛顿邮报》就会发现，伊拉克正滑向内战边缘。很多美军基层官兵也私下承认这一点。但处于指挥链较高位置的军官对坏消息嗤之以鼻，称这些数据未反映出伊拉克据说正在取得的隐秘进展。
布什政府对伊拉克战争不切实际的政治承诺也负有部分责任，因为它使决策者看不到其倡议正走向失败。同样地，军队将领对他们所实施的战略产生了感情依恋。五角大楼的敢作敢为精神也起了一定作用。美军的最大美德(坚决服从命令、不给失败找借口、排除万难实现目标)也是它的最大弱点。其可能会使普通士兵不敢向上级说出令人不安的实情(哪怕有这种想法也不行)。