美军,伊拉克战争,阿富汗,奥巴马
5.让官兵学外语做专家
为国家建设做准备还需要美军提高文化和语言技能。驻阿富汗和伊拉克美军的最大弱点是对当地一无所知。2003年8月笔者在巴格达西南某地区的经历充分说明了这一点。当时我跟随几名海军陆战队员驾车行驶在路上，一个简易爆炸装置在附近炸响。在海军陆战队员搜查元凶时，一个伊拉克人走过来想告诉我们什么事，但他不会讲英语，而我们也不会讲阿拉伯语。
军方通过雇用更多翻译和文化顾问可以部分解决语言不通的问题。但是，与极端主义的斗争涉及范围很广，阿富汗和伊拉克只是其中两个战场。如今，美国政府对伊朗、利比亚、马里、尼日利亚、巴基斯坦、叙利亚的文化和语言知之甚少，一如它曾经对阿富汗和伊拉克的了解程度。美国根本没有多少军人、外交官和情报人员会讲阿拉伯语、波斯语、普什图语和乌尔都语，更不用说非洲和南亚各地的方言。这不仅仅是掌握外语的问题，从许多方面来讲更重要的是一个国家的权力结构、风俗习惯和精神状态。
军队的确有一批外事军官，他们具有地区性专业知识，但极少担负重要指挥任务。五角大楼应当在晋升和任务分配过程中对他们的专长给予更多重视，并让当中一些人在热点地区驻守几年甚至几十年，以便有机会获取知识和影响力。这其中有些志愿者应当是在外国出生的。五角大楼必须加快执行“紧缺人才征兵计划”(MAVNI)，允许没有绿卡但具备必要技能的移民入伍。事实证明，该计划能够带来高素质的军人，包括2012年被评为“年度优秀军人”的尼泊尔移民萨拉尔·什雷斯塔中士。但MAVNI每年只有1500个名额(其中许多专招技术人员)，数量实在太少。